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託賀の峰々つながりて 中町・妙見山（２００１．１０．８）
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ようやく妙見山へ
秋の三連休の最終日。天気予報では，曇りのち雨ということで，当初予定していた植松山から妙見山に変更。妙見山といっても，但馬でもなく，北摂でもなく，北播の中町にある妙見山です。北播方面に来ると，いつも堂々とした山容を見せている妙見山です。一度，登ってみたいとは思いつつも，今まではその麓を横切っていただけです。今日は，その妙見山へ歩きで山登りです。
古代，火山活動によって形成された標高６９２．６ｍの妙見山は播磨平野以南では最高峰の山です。その特有の美しいすそ野には数多くの古墳群や中世の城郭後，鉱山跡があり，その山頂からは中町・黒田庄町・加美町が一望できます。山ろくにはキャンプ場もあり，四季折々の豊かな植生と登山コースが整えられていることなどから，ハイカーに人気のスポットとして多くの人々が訪れます。（『とっておき東播磨』東播磨広域観光協議会）
多可高校の脇（Ｐ）には，東山古墳があります。城郭跡や鉱山跡もあるそうですが，今回はまだナゾです。車をとめ，まずは東山古墳へ。丸い古墳があちこちに点在しています。入り口には柵があり，中のようすはわかりませんが，形だけだと龍野市の馬立の古墳に似ています。このような形の古墳を円墳というのでしょうか。ポピュラーな古墳です。
松林の中の道
その古墳群の西に「←妙見山 登山道東山側口に至る０．７ＫＭ」という道標があり，林道に入ります。右手はゴルフ場で，木々の間からはグリーンも見えます。舗装路から地道に変わるとすぐに，妙見山登山口（①）です。「妙見山登山道 東山側口⇒」「登山道２．５ＫＭ 牧野側に至る」登り始めは，薄暗い植林の中の道ですが，すぐに明るい松林の中の道に変わります。道の脇には，４０歳の会の記念植樹があります。中町では，４０歳になると記念イベントがあるようです。ボクには，永遠に関係はありませんが。
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松林の中を登りきったところが城山と妙見山頂上との分岐点（②）です。「シロ山⇔頂上」の道標と「３合目」のプレートもあります。またベンチもあり，一息入れることができるようになっています。「×号目」のプレートは，山頂まであり，道標もしっかりしているので，山頂までは道に迷うことはないようです。
３合目からは山道らしくなり，急な登りに変わります。丸太階段が設置されているので，急斜面を登るには助かります。周りは，松林であったり，自然林であったりで，気分がいいものです。振り返ると，木々の間からは，麓の田園地帯が見えます。道端には，ところどころで小さな花が咲いています。
前から熟年カップルが降りてきました。一言，二言言葉を交わし，すれちがいます。話によると，山頂には誰もいないということです。ということは，この大きな妙見山にボク一人ということです。秋の三連休中とは思えません。そんなに登山者の少ない山のようには思えませんが，静かな山歩きが楽しめます。
登山道は，急になったり，ゆるやかになったりとしながら，高度を上げていきます。７合目には，「頂上へ→ ７合目 展望台 あまんじゃこのわすれ石⇒」という道標がありますが，どれが「あまんじゃくのわすれ石」なのかわかりません。すぐ上には，岩場がありますが，これなのでしょうか。周りはあいかわらず，自然林です。クヌギ，シイ，スダジイ，シオジイ？コナラ，オ○ラ？九十九折りの道を登りきると，展望台です。
田園地帯一望の展望台
ベンチ完備の展望（③）台からは，南方面の展望が開けています。黄金色の田んぼが広がり，はるか向こうには数曽寺山塊が見えています。６００ｍほどの標高ですが，すばらしい展望です。
展望台からは，道はゆるやかになり，山頂が近いことを感じさせてくれます。８合目には，下山コースが左手に下っています。「←下山 ８合目 展望台」もちろん，山頂へは尾根を直進です。薄暗い林の中に，丸太小屋が見えます。すき間の多い丸太組みの小屋は，避難小屋なのでしょうか。山頂は，丸太小屋からすぐです。
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千ヶ峰山系の大パノラマ
岩場の山頂（④）は狭いものの，今日はボク一人なので no problem です。山頂には，三角点はもちろん，方位盤もあります。しかし，その方位板は，山名はあまり記されていない反面，ヴェルディーホールなんて表示があります。この山頂からヴェルディーホールを確認できる人は，何人いるのでしょうか。
山頂からは南東方面に中町の田園地帯が望めます。西に目をやると，マタニ山から千ヶ峰，飯森山，入相山，笠形山が望めます。つまり，千ヶ峰～笠形山縦走路が一望できるというわけです。これは絶景です。予想外の見事な展望に感激です。この展望を見ただけでも，妙見山に登った価値があるというものです。
汗でぐっしょり濡れたＴシャツを着替え，ランチタイムです。千ヶ峰のなだらかな尾根を見ながらのランチは格別です。上空には黒い雲がありますが，すぐには雨が降りそうにありません。帰りは，ピストンでもいいのですが，登りが１時間だったので，下りなら４５分ほどでしょう。それではチョット…。ということで，牧野大池に下ることにしました。幸い，道標もあるので安心です。
牧野コースへ
山頂から北に下り，牧野大池を目指します。道には丸太階段が設置されており，あまり利用者が多くはないと思われた牧野コースもよく整備されているようです。この道も自然林の中の道ですが，あまり展望はありません。しばらく下ると，左手に鹿除けネットが現れます。ネット沿いに下りますが，途中に展望台があります。この展望台からは，北方面の展望が開け，電波塔のある篠ヶ峰山頂が見えます。もちろん，岩屋山やカザシ，延命寺山の稜線も見えます。
再び，登山道に戻り，展望台の下を巻きます。鹿除けネットが続いているの，しかたなくネット沿いに下りますが，しだいに急になり，道がなくなっています。もう少し下に下ると道があるかもと思い，下るものの結局無し。オヤ～ッ？再び，展望台の下に戻ると，鹿除けネットの向こうに「防鹿ネット 通過後は閉めて下さい」のプレートがあります。な～んや，鹿除けネットの向こう側に道があるんかぁ。
展望がないのがチョット…
鹿除けネットのゲートを過ぎると，丸太階段の尾根道です。このあたりも展望がなく，左手に幼木の植林帯が見えるだけです。こちらのコースは，急な九十九折りの道が続き，しかもさほど展望がないので，利用する人があまりいないようなのも納得できます。
ひたすら下ること１０分あまり。「椿の林」に到着。薄暗い椿の林を抜けると，今日のコースでは珍しい植林帯の中の道に変わります。しだいに高度が下がり，牧野登山口が近づいている感じです。と，左手の松林から人の声が聞こえてきます。もしかすると，松茸狩りでしょうか。松が多いこの山域です。松茸が生えていてもおかしくはありません。
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しだいにゆるやかな勾配の道になり，林道の終点に出ました。道標には，「牧野側登山口 キャンプ場，大池に至る」とあります。牧野大池へは，山道を下るようですが，林道でも下れそうです。とりあえず，ここは道標通り山道を行くことにします。谷を渡り，松林の中の道をどんどん下ると，キャンプ場上部に出ます。エメラルドグリーンの牧野大池を見下ろすキャンプサイト（⑤）は，利用者がいません。この秋の行楽シーズンに利用者がいないキャンプ場って，信じられません。どうしてなのでしょう。一般人が利用できないキャンプ場なのでしょうか。
キャンプ場からは，ゴルフ場の西の林道を歩くことにします。地形図では，破線ですが，普通車でも十分に通行できるほどの林道です。高低差の少ない単調な林道ですが，鳥の声を聞き，少し色付いた木々を眺めながら歩くのもいいものです。
途中で，ママチャリを押しているおっちゃんに遭遇。すぐあとから軽トラックがやってきて，話をしています。どうやら，松茸を取りに来ているようです。軽トラックのおっちゃんは，鎌を片手に気楽なものです。それにしても，松茸を取るのに，どうして鎌がいるのでしょう。
結局，登り１時間，下り１時間半ほどの山歩きとなりました。ガイドブックには，東山コースが紹介されていますが，展望という点からすれば，東山コースのピストンがいいようです。無理に牧野コースに回っても，展望もなく，ただただ下るだけという道です。途中の展望台からの篠ヶ峰方面の展望が，唯一の見所です。