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定番？のヤブ漕ぎの末に… 百間岳・黒鉄山（２００２．２．２４）
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地元の人すら知らない遊歩道？
春を思わせる陽気が続く今日この頃。今回は，同行のＳ田さんが入手した極秘情報を元にｗｉｔｈＭＴＢです。山域は赤穂市です。黒鉄山の近くに，最近，遊歩道が整備され，下りで極楽ダウンヒルが楽しめるとのことです。これは要チェックです。早速オジャマすることにしました。
Ｒ２から長谷川沿いに横山に向かいます。このあたりも赤穂市ということですが，「市｣という感じはありません。のどかです。横山の集落に着き，大避神社脇の空き地（Ｐ）に車をとめます。この大避神社は，宝珠山のふもとの大避神社とは関係があるでしょうか。ＭＴＢの準備を終え，出発です。
どこへ行くのかすらわからない登山口
山沿いのダブルトラックを進みます。さびついた重機のある分岐を右折。谷に向かいます。きれいな林道はまだまだ続きます。路面の落ち葉とまわりの雑木林が，イイ感じです。大避神社から１０分ほどで「登山口｣です。小さな木のプレートに「登山口」の表示があります。が，この登山口が，どこの山に登る登山口なのかがわかりません。これだけを見て，この登山道を登る人はいないでしょう。さすがに，「地元の人も知らない」登山道です。林道はここで終点です。
木を何本も渡しただけの橋を渡り，登山道へ。早速，ＭＴＢ担ぎの始まりです。それまでの林道とは違い，岩の多いガレ気味の山道です。しかも谷道なので，日は当たらず，湿っぽく，薄暗い道です。あまり快適とはいえません。水のない沢をいく度となく横切り，登っていきます。が，途中で，その沢がかつては林道だったことが判明。林道も荒れに荒れると，岩だらけの沢になったしまうのですねぇ。
登り始めて１５分。｢二合目｣のプレートにある付近は，階段があったり，石垣があったりと，大規模な人工物があります。山の斜面には，洞窟まであります。かつては，この付近で人びとがなんらかの仕事に従事していたのでしょう。あまりの山奥であることと平地がないということで，農業とは考えにくい。おそらく，鉱業でしょう。近くの黒鉄山という山名からも，鉄鉱石が採れたのかもしれませんが，こんな小規模な鉱山で鉄鉱石はないでしょう。もしかすると，貴金属類を採っていたのかもしれません。
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さらに登りは続きます。岩の多い歩きにくい道です。もちろん，ＭＴＢは担ぎっぱなしです。でも，道の脇の木は切り払われているので，ＭＴＢを担いでも枝が絡みつかないだけマシです。あいかわらず，暗く湿っぽい谷道です。あたりの気温は低いはずですが，汗びっしょりです。メガネも汗で曇りっぱなしです。登り始めて３０分ほどたった頃，山道の傾斜はゆるやかになり，やっと尾根に出ました。
ナゾの｢山頂｣へ
尾根には，左右に明確な道がついています。ここが９合目（①）です。「山頂｣は，右手に登るのでしょう。木立の間からは，瀬戸内海が見えています。山頂からの展望が楽しみです。斜面を横切りながら山頂に近づきます。そして，山頂（②）。ところが，「山頂｣のプレートはありますが，山名がありません。なんともヘンな表示です。登山口にも山名がなく，山頂に山名がない。いったい，我々が登った山のお名前，なんてえの？
「山頂｣からの展望は，期待通りです。春がすみで遠望がきかないのが残念です。北には西播磨の山々が連なっています。南には，日生の海がかすかに見えています。有名な山々を見渡す大パノラマというわけではありませんが，低山のうねりが見事です。展望を楽しんだ後で地形図を見ると，黒鉄山はすぐ近くです。では，チョット寄り道をしてみましょう。ところが，いつものことですが，この「ちょっと｣というのが曲者です。
地形図を見て，西に下りますが，道らしいものがありません。それでも強引に下っていると，正面にあるはずの黒鉄山が見当たりません。？？？です。地形図を見直すと，現在地の特定が間違っています。我々がいたのは，４３５のピークです。思ったよりも，黒鉄山は離れています。しかも，「山頂｣からは，南に下らなければなりません。ありゃりゃ。「山頂｣に戻り，南に下る道を探すものの，明瞭な踏み跡はありません。はるか前方には，黒鉄山が見えています。「山頂｣から黒鉄山の間には，ピークが２つあります。道さえあれば，黒鉄山へ行くのは，さほど大変ではないでしょう。
ついつい，黒鉄山へ
瀬戸内沿岸特有の劣悪な土壌に少ない雨のためか，大木はなく，背丈の低い木々がまばらに生えています。その根元には，シダがビッシリと生えています。踏み跡らしいものはないものの，強引に進むことができます。踏み跡が見つからなかったので，黒鉄山への縦走はあきらめていたのですが，いつの間にか「山頂｣からずいぶん下ってしまっています。と，幸か不幸か，明瞭な踏み跡を発見。これで黒鉄山に行けそうです。
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鞍部からは踏み跡は，左右に分かれています。左はピークを巻いているように思えますが，すぐにヤブっぽくなっているようなので，右に進みます。ところが，結果的には，この選択の誤りが，これからの悲劇の原因になってしまったのです。右に進むと，しばらくして踏み跡は不明瞭になってしまいました。それでも，ピークを目指して，ヤブっぽい林の中を強引に突き進みます。なんだか，イヤ～な予感。岩場を登り，ピークに近づきます。
そして，いつものように？ヤブ漕ぎへ
岩場のピークらしい所から見ると，黒鉄山へはあとひとつピークを越えなければなりません。何とかなるかなぁと気楽なものです。ところが，ピークからの踏み跡がまったく見つかりません。行く手は，完全なヤブです。しかたおまへん。ヤブ漕ぎに突入です。いつものことながら，なんでこうなるの！？ＭＴＢを「山頂｣に置いてきたので，いつものヤブ漕ぎよりはマシ？それにしても，「山頂｣から遊歩道を素直に下れば，こんなヤブ漕ぎはしなくてもよかったのに，ついつい黒鉄山が気になっただけで，結局はいつものパターンになってしまいました。
それでも，ヤブは低いので，尾根をはずすことはありません。できるだけ尾根の中央を進み，あわよくば踏み跡を発見しようという魂胆ですが，なかなかそううまくはいきません。バキッバキッ，バリッバリッ，ガサガサ。何がなんだか，ここがどこだか，わけワカメです。イテテテテェ～！シダだけでなく，イバラも完備です。Ｓ田さんのヤブ好きには，ほとほと困ってしまいます。
鞍部に下りる手前で，踏み跡を発見。かすかな踏み跡ですが，先ほどのヤブ漕ぎと比べて，格段に歩きやすい。うれしくなってしまいます。せっかく見つけた踏み跡を見逃さないように進みます。踏み跡は，尾根の中央ではなく，わずかに外れてついています。見つからなかったはずです。鞍部からも踏み跡は続いています。ところが，踏み跡は尾根から外れたり，２つに分かれたり，なくなったりと，非常にわかりづらくなっています。しかたがないので，我々は尾根の中央を意識しながら進みます。いつの間にか，再びヤブ漕ぎになってしまい，もう大変。
二つ目のピークに登ると，目の前に黒鉄山が見えます。山頂の反射板も見えます。その右手には，赤穂の街がかすんでいます。その向こうには，播磨灘に浮かぶ家島諸島が見えています。黒鉄山の展望が楽しみです。再びヤブ漕ぎを強いられますが，先ほどのヤブと比べるとまだマシです。木々の間を抜け，ピークを下ります。と，踏み跡に再会。あるかないかの踏み跡ですが，ヤブ漕ぎに比べると，ずいぶんマシです。鞍部に抜けると，踏み跡があちこちにあります。さっきから，踏み跡にはジュースかんが転がっていたり，そのまわりの木にオロナミンＣがつきたててあったりするので，知る人にとってはなんということのないルートなのかもしれません。こんなルートでヤブ漕ぎをする我々を見たら，笑止千万な話だったかもしれません。
ようやく黒鉄山へ，ところが…
再び，踏み跡に再開した我々は，意気揚揚と黒鉄山目指して登ります。あるかないかの踏み跡を確かめながら，山頂を目指します。そしてついに黒鉄山山頂（③）へ。先ほどの「山頂｣から１時間あまりの縦走でした。地形図では，それほど距離はないのですが，度重なるヤブ漕ぎにずいぶん時間がかかってしまいました。でも，先ほどの「山頂｣からは下るだけなので，これぐらいの寄り道がいいのかもしれません。
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山頂には，二等三角点（点名西有年 ４３０．９）があります。まわりは木立に囲まれ，展望がありません。少し下ると，鉄板でできたベンチのようなものがあります。その上に立つと，赤穂の街や播磨灘を見渡すことができます。黒鉄山は赤穂の山であることが，実感できます。もう少し下るものの，それ以上の展望は期待できないので，先ほどの鉄板ベンチでランチにすることにします。
ところが，このランチタイムで一大事が発覚。Ｓ田さんのリュックにはさんでいたベストがなくなっています。探すったって，あのヤブの中で落としたのでは，絶望的です。すっかり意気消沈したＳ田さんは，鍋焼きうどんに火をつけています。今日は冷凍品ではないのですが，だしをお湯で薄めなければなりません。鍋焼きうどんたって，いろいろな種類があるものなんですねぇ。
Ｓ田さんはいつものように無線で交信をしています。その情報によると，植松山は雪，丹波は雨ということです。曇りがちですが，太陽が顔を出しているのは，瀬戸内側だけのようです。今日の黒鉄山は正解だったようです。でも，その明るい太陽と対照的に，ブルーが入っているのがベストを落としたＳ田さんです。心なしか，好物の鍋焼きうどんをすするＳ田さんの後ろ姿がさみしげです。
行きは大変，帰りは楽チン
食後のコーヒーをいただき，｢山頂｣へ戻ります。来た道なので，少しは楽です。踏み跡をたどっていくと，枝に新しい切り口がついています。最近，踏み跡をたどって｢山頂｣へ縦走した人がいるようです。赤布がついていないので，Ｏ柿さんではないことは，確かです。我々は，その切り口をたどりながら，縦走をします。鞍部の踏み跡分岐点に到着。ここからも，踏み跡を確かめながら，正面のピークを目指します。来る時には，難渋したヤブを左手に見ながら，踏み跡をたどり，なんなくピークに到着。と，前方に緑色の物体を発見。見ると，Ｓ田さんの落としたベストです。奇跡としか言いようがありません。でも，Ｓ田さんは，これで当面の運を使い果たしたかもしれません。
ピーク近くの岩場に登ると，これがすばらしい！の一言です。播磨灘はもちろん，小豆島や日生も見えます。北の山々は，春がすみはすっかり消え，きれいな姿を見せています。黒鉄山の山頂よりもいい展望です。これは穴場です。展望を楽しんだあとは，縦走の再開です。見ると，踏み跡は尾根からはずれています。これでは見つからないはずです。枝の切り口を頼りに，踏み跡をたどります。次のピークは，東にまきながら｢山頂｣に続いています。あれだけ悪戦苦闘したヤブを左に，すいすい歩けます。あのヤブ漕ぎはなんだったのでしょうか。嗚呼，無情。
｢山頂｣への最後の登りですが，踏み跡は，｢山頂｣をも巻いています。これではいけません。東側から木立の間を抜けて｢山頂｣（②）へ。無事，帰還です。乗り捨てていたＭＴＢも無事です。メデタシ，メデタシ。黒鉄山山頂から１時間足らず。行きと帰りでは，時間的には大きな違いはありませんが，労力という点では大違いです。でも，これぐらいの苦労をした方が，山に登った甲斐があるというものかな。
変化に富んだ極細ＳＴダウンヒル
待望の下りです。｢山頂｣直下は，ＭＴＢには乗れそうで乗れません。それでも，しばらく下ると，快適な尾根道になります。｢９合目｣（①）を過ぎ，山道は細くなってきます。極細シングルトラックです。その極細の路面には，岩や切り株があちこちにあります。しかも，右側が急斜面なので，ちょっとこわい。
下り始めて１０分。道は尾根道になり，崩落地の上を通ります。この崩落地は，｢山頂｣からも見えましたが，かなりのスリルポイントです。ＭＴＢで下っている本人はそれほど感じず，見ている者の方が崩落地も見えるのでよけいにスリルを感じます。尾根道はさらに続きます。今度は，左が急斜面の極細ＳＴです。右が斜面なら，左を足を出しながら走れますが，左が斜面だと慣れない右足を出すという格好なので，よけいに恐怖を感じます。それでも，尾根に近いのでまわりの山々の展望を楽しみながら下ります。極細ＳＴのまわりはシダがおおっていますが，枯れています。遊歩道を整備した時に，除草剤で枯らしてしまったのでしょう。この遊歩道にも，「○号目」の木のプレートがあります。
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谷への急坂を下ると，谷道になります。しばらくは，ＭＴＢに乗車不能。ガレガレ，倒木の山道です。ようやく，ＭＴＢに乗車可能になるものの，先ほどの尾根道ほど快適ではありません。押したり，乗ったりで山道を下り，「登山口｣（④）へ。ここにも，どこの山に登る「登山口｣かは，書かれていません。｢山頂｣から５０分ほどの下りでした。
百間岳！
｢登山口｣からは，南北に山道がついていますが，我々が行くのは，もちろん，北への道です。しばらく進むと，「百間滝｣が現れます。滝というほどの迫力はありません。このあたりから遊歩道らしい道になっています。あとは，この遊歩道を進むだけです。ところが，この遊歩道がおもしろい。小川を何度も渡るのです。浅いのでＭＴＢで乗ったまま渡ることができます。でも，川底は岩だらけなので，ちょっとヤバイ。Ｓ田さんは強引にわたっています。こういう岩場は苦手なボクは，恐る恐る渡ります。途中で，「ナメラ谷 横山池 石ヶ樋・百間岳｣の標識を発見。我々が登った４３５のピークは，「百間岳｣という名前だったようです。それならそうと，登山口に書いてくれればよかったのにねぇ。
この百間岳を周回するコースは，赤穂市が計画している「赤穂河鹿の森｣の一部のようです。まだまだ整備し始めたところという感じのするコースでしたが，それだけにハイカーに出会うこともなく，ＭＴＢを楽しむことができました。整備し終えた時に，黒鉄山への縦走コースももっと整備されるのでしょうか。今後の整備に，期待半分，不安半分です。今回のコースも，いつものことながら，ヤブ漕ぎあり，スリル満点ポイントあり，展望ポイントありのシンド楽しいコースでした。これぐらいの山歩きｗｉｔｈＭＴＢがちょうどいいかもね。