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里山で春を満喫 神吉山（２００２．３．９）
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３月に入り，一気に春がやってきたような陽気です。春がすみで遠くの景色が白くかすんでいますが，それはそれで春らしくていいかも。今日は，久しぶりＫＥＮといっしょに山歩きです。短時間で登れて，景色がよく，岩場のある山を選ぶと，平荘湖の西にある神吉山になりました。この山は，ボクも行ったことのない山なので，興味があります。しかも，ふもとにはウエルネスパークがあり，帰りには図書館で本を見ることもできます。
ウエルネスパーク（Ｐ）に車をとめ，ゲート近くの巡視路（①）を登ります。巡視路は，もう１本，少し北の保育園や少年自然の家からもあります。岩っぽい道ですが，両側が低い木立なので明るい尾根道です。後ろには，湖面に春の陽を銀色に照り返した平荘湖が見え始めます。登るにつれて，その平荘湖全体が望めるようになり，さらには加古川の街並みがかすんでいます。まわりには枯れた松などがあるものの，山独特の匂いに安らぎを感じます。
しばらく登ると，南側に岩壁のある地点に到着。この岩壁は，ふもとのウエルネスパークからもよく見え，我々親子も丸見えでしょう。ここからは，竜山や高御位山も見えますが，播磨灘は見えません。冬の空気の澄んだ時なら，見えるのでしょうか。
再び，ピークを目指して登ります。途中で，ジョギングの高校生が２人，下ってきました。山道を走って，スタミナをつけているのでしょう。少し登ると，東側の展望が開けています。眼下に広がる平荘湖がきれいです。平荘湖を見るなら，山頂よりも，この空き地からの方がいいでしょう。
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ピーク近くになると東からの巡視路も合流し，そしてピーク（②）へ。登り始めて１５分ほどです。ここには四等三角点（点名天下原 １３２．８）があります。ウエルネスパークが一望できるピークです。ピークからは，なだらかな尾根を少し歩くと高圧線鉄塔です。ここからは，高御位山や城山がきれいに見えます。宮山もすぐ下に見えています。この先は，岩場の激下りです。しかし，展望がよく，見通しが利くので，迷うことはありません。当り前ですが。
岩場の激下りを下ると，鞍部には，すぐ下に見える神社に下る道と，尾根道があります。もちろん，尾根道を進みます。巡視路から分かれ，しばらく進むと，古墳があります。
神吉山五号墳
この古墳は，古墳時代後期（６，７世紀）の円墳である。
かなり封土がくずれており，石室の外部が露出している。また，封土中に弥生式土器が混入しており，弥生時代後期の壺の口縁部の破片を採集し，現在加古川市教育委員会に保管している。
昭和６２年３月 加古川市教育委員会 加古川市文化財保護協会
説明通り，今では石室もくずれているので，古墳であるということがわかりません。ただ，こんもりと盛り上がった土の小山があるだけです。さらに進むと，またもや古墳。でも，今度は，どこが古墳だか，まったく見当がつきません。
神吉山二号墳
この古墳は，古墳時代後期(６，7世紀)の円墳であるが，この神吉山の一番高い所に築かれているため眺望がよい。
ただ，ここに建てられた石碑のため一部破壊されたあとがあり，詳細については不明である。
昭和６２年３月 加古川市教育委員会 加古川市文化財保護協会
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このピーク（③）には，石像があり，西国三十三ヶ所巡りの石像も点在しています。いきなり，西国三十三ヶ所巡りとは…と思っていると，今度はお堂です。かなり朽ちかけたお堂です。木の看板には，「観音堂再建 為 浄心院凌霜明彗大姉菩提…｣と書かれています。すぐ下には，石柱が突っ立っており，そこにもなにやら文字が刻まれています。なんのこっちゃ，わけワカメです。
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西国三十三ヶ所の巡礼道を進むと，日露戦争の記念碑のあるピーク（６１）に到着。この下にも，石造は点在しています。下山道は，ピーク手前の鞍部から南に下っています。ＭＴＢで快適に下れそうな道です。そして，墓地に到着。ここがミニ縦走路の西端です。すぐ目の前には，東播工高が見えます。
１時間ほどの山歩きでしたが，展望のいい尾根道がほとんどで，古墳や石像もあったりと，なかなか変化に富んだコースでした。こんな里山が身近にあることがうれしいです。