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北播磨の山々を一望 黒木山（２００２．１１．２３）
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竹谷山ハイキングコース
中町での用事を済ませ，ちょっとお山へ行きましょう。昼までのお手軽山歩きということで，考えたのが，竹谷山ハイキングコースとなか・やちよの森公園の合体バージョンです。翠明湖を見ながらの尾根歩きは楽しそうです。うまくすれば，千ヶ峰から笠形山の稜線が一望できそうです。展望が楽しみです。
ガルデン八千代（Ｐ）の奥に登山口があります。１０数年前に，ファミリーでふもとのキャンプ場でキャンプをして時に，このハイキングコースを歩いたことがありますが，このハイキング道は黒木山には行かず，その手前の鞍部から林道へ下っていたように記憶しています。でも，その鞍部から黒木山へはさほど距離はなく，ヤブってても大したことはないでしょう。それよりも，尾根からの翠明湖の展望が楽しみです。黄葉もきれいでしょうねぇ。
登山口に着くと，中年カップルが先を歩いています。こんなにマイナーなコースにも，ハイカーはいるんだ。登山口には，コースの案内板があり，その奥にはキジの放鳥についての案内もあります。
町の鳥（雉） [学名 Pheasant]
八千代町では，この地域一帯を鳥獣保護区に指定して，町の鳥「キジ」の飛び交う楽園をめざして，幼鳥の飼育をし，環境になれさせて放鳥しております。
山林内を散策しながら｢キジ｣との出逢いを楽しんでみてはいかがでしょうか…
林道は奥に続いています。あとでわかったのですが，この林道は最終的には，ハイキングコースと合流しています。でも，そのほとんどが植林の中の薄暗い道なので，ハイキングコースを別に設けたのでしょう。
九十九折りの狭い山道を登ります。振り返ると，木々に囲まれたガルデン八千代が見えます。この景色もこのハイキングコースのウリなのかもしれません。一旦，道は水平になり，再び上りへ。そして，植林の中に入ると，先ほどの林道からの山道が合流しています。尾根は，すぐ上です。
尾根にあがるものの，木立に囲まれているので展望はなし。東の２７４ピークへは薄い踏み跡があります。黒木山には，その逆方向，西に向かって登ります。誰もいない静かな山歩きです。 しかし，その静寂を破ってセントラルサーキットを走る車の爆音が時おり聞こえてくるのが，残念です。尾根道は，部分的にですが急な個所があり，岩場っぽい所もあります。それらの個所には，ロープが設置されており，ハイカーへの心配りが見られます。ただ，それらのロープが古いので，ちょっと怖い。
急な上りを登ると，丸太でできた東屋があります。それまでの木立に囲まれた尾根道と違い，翠明湖やふもとの光竜寺池などが見えています。東屋を設置しているだけのことはあります。一旦，平らになった尾根道は，再び，急な上りへ。岩場があったり，ロープがあったりと，それなりにスリルのある尾根道となっています。大亀岩の標示ありましたが，どこにあるのかな？道の両側を見ながら登るものの，それらしい大岩は見当たりません。キョロキョロしながら登っていると，いつの間にかアンテナのある３８６ピークへ。
大パノラマの大亀岩
３８６ピーク（①）には，アンテナが何本か立っていますが，展望はありません。もう少し先へ行くと，北向きの展望が一気に広がります。その先に，大亀岩らしい大岩があります。行ってみましょう。大岩のテッペンに立つと，これがワンダフォー！ビューティフォー！レインボ～！です。すぐそこに翠明湖，その向こうには妙見山，その奥には千ヶ峰，左手には笠形山が見えます。手前には黒木山の三角形ピーク，そのピークから流れる斜面は紅葉黄葉の錦を広げています。これで４００ｍ足らずの標高？しかも，３０分歩いただけで？超お手軽ハイキングです。
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大亀岩でしばしの写真休憩をとったあとは，ハイキングの再開です。大亀岩の下を巻き，尾根を下ります。下りきった所から道は尾根を外れ，竹谷渓谷に向かっています。黒木山へは，このまま尾根を直進です。山道を外れると，道はなくなりますが，踏み跡らしいものはあります。しかも，下草は疎らで，植生界に沿って歩くので楽チンです。ただ，未だにクモの巣があるのがちょっと困りもの。
鞍部へどんどん下ります。下りきると，今度は当然のことながら登り返しです。登るにつれて，なぜかテープがあちこちに目立つようになります。足元には，あの忌まわしいシダが茂っています。あまり人が通る尾根ではないようですが，踏み跡だけは明確です。振り返ると，先ほどの端正な三角形の３８６ピークが見えます。しだいに傾斜がきつくなってくると，まわりは木立に囲まれてしまいます。倒木を越え，岩を避け，しだいに黒木山山頂に近づきます。山頂にいる人たちの声が聞こえ始め，その声がハッキリと聞こえるようになると，黒木山山頂です。
黒木山からは遊歩道
山頂（②）には三角点（三等三角点 点名黒木山 ３９３．２）があります。東屋もあり，十数人のハイカーが憩っています。山頂からは眼下に翠明湖を望むことができます。この黒木山からは「なか・やちよの森公園」（⑥）の遊歩道を歩くことになります。山頂をあとに少し下ると，下山コースがありますが，尾根をそのまま進みます。尾根を外れ鞍部に下ると，木立の中です。再び，登り返すと，東西と北からの山道が合流するピークに出ます。このピークには，遊歩道らしくベンチが設置されています。
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尾根をさらに北上します。尾根は狭くなりますが，それだけに展望がよくなってきます。ハイカーにも出会うことはなく，気ままな尾根歩きです。枯れ木越しに見える翠明湖を写真におさめたり，山道の脇で真っ赤に紅葉している小さな木を愛でたりと，里山の秋を満喫できます。それにしても，山の上から見る湖はいいものです。湖面に紅葉した山々と青い空を映している様は，絵になります。翠明湖を見ながら尾根を歩きます。正面に見える笠形山は，白っぽくガスっているようです。弱い冬型の気圧配置は，まだ緩んでいないようです。
尾根道が急激に下ると，林道出合の鞍部（③）です。東西から上ってきている林道の最高点です。ちなみに，この林道は一般車は入れないようです。鞍部には，エコトイレがあります。早速，おジャマしてみましょう。用をたし，ボタンを押すと，泡が出てきて便器をきれいにしています。そのボタンに連動して，手洗い用の水が出るようになっています。こんな山の上で水洗便所があるなんて，オドロキです。
鞍部のすぐ上には展望台があります。展望台を過ぎると，丸太階段の急登が始まります。鞍部から見ると，ぞっとするような急登ですが，実際には見た目ほどのきつさではありません。ピーク（④）に登ると，西向きと北向きに尾根が延びています。遊歩道は，北へ向かっています。八千代町と中町の境界尾根は西向きの尾根を進むことになります。見ると，踏み跡らしいものがあり，テープもあります。でも，展望のない雑木林の中を進むようです。これでは，楽しくありません。遊歩道の方が，はるかに展望がよさそうです。このまま遊歩道を行きましょう。
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大展望独り占め！
遊歩道は，すぐに３８４ピークに達しています。このピークからは，北の展望が一望できます。これはスバラシイ！このすばらしい展望を独り占めです。低山，侮りがたし。ここまで遊歩道を歩いてくる人は少ないでしょうが，この展望は一見に値します。岩場を過ぎ，進むにつれて徐々に高度が下がり，一気に見晴らしが悪くなってしまいます。当たり前のことではありますが，残念です。
小さなピークからは，遊歩道は東に下っています。この道も尾根道なので，木立の間からは翠明湖が望めます。しばらく下ると，東屋に到着。下山はもうすぐです。尾根をそのまま下っていると，遊歩道は急に谷に向かっています。その谷に下り立つと，そこは｢なか･やちよの森公園」の北端の芝生広場（⑤）です。
竹谷山ハイキングコースの登り口から２時間ほどのお手軽ハイキングでしたが，その展望のよさにビックリ。このひは雲が多く，青空があまり見えなかったのですが，それでも秋を満喫することができました。ただし，このあと，車の所まで１時間の歩きがあるのが…なんだかなぁ。
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翠明湖（糀屋ダム）
北播磨最大の水がめといわれる｢翠明湖」(糀屋ダム)は，貯水量１３５０万tで，周辺農地３８５０ｈａに対し年間約１４００万tの農業用水と約１１２０万tの工業用水を供給し，堰堤の長さは約４３ｍを誇っています。ダム中央にアーチ型を描く翠大橋が，そのたもとに翠公園があり，ここから雄大なダム湖が眺望できます。春の桜，夏の昆虫類，秋の紅葉，冬のカモの飛来など，静寂の中で湖面と四季折々の景色の描き出す情景が楽しめます。
また，ダム湖周辺を約１２ｋｍの周遊道路が走り，ハイキング，サイクリング，マラソンなどには絶好のロケーションになっています。なお，毎年３月には｢翠明湖ミニマラソン大会｣が開催され，翠公園には｢ポートピア’81｣のシンボルだったターミナルマストが移設されています。
登山口１０：１６ ３８６ピーク１０：４２ 黒木山１１：１４ 林道出合１１：４０ ３８４ピーク１１：５５ 下山１２：２０