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岩尾根ワールド善防山西尾根（２０００．１１．４）
先達はありがたい
昨日の小雨模様とうって変わって，秋晴れのさわやかな日です。今日は，午後からoffということで，家にこもってサッカーのＴＶ観戦をしている場合じゃない。早速，行き先の検討です。あまり遠いと行くだけで時間がかかってしまいます。近場となると，withＭＴＢでいけそうなところはだいたい行ったので，選択肢は歩きしかありません。となると，それなりに展望のいい尾根歩きをしたいところです。そこで思い出したのが，今月の『岳人』の「気分爽快 岩塔の山｣に載っていた｢善防山西尾根」です。以前，笠松山に登った時に，対面の尾根に道があるのを知っていたので，本日はこのルートに決定です。やはり，何事にも先達はありがたいものです。
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ルートは決定したものの，『岳人』の記事はチョット見ただけだったので，あまり記憶にありません。地形図を見ると，釣り橋からただただ尾根をたどるだけのルートのようです。これなら，記事がなくても迷うことはないようです。早速，古法華自然公園に向かいます。入口の手前で，東にそびえる山を見ると，下山道のようなものが見当たりません。チョット不安。
縦走路の標識
駐車場（Ｐ）に車を置き，車道を通って，古法華寺に向かいます。右手には，これから通る尾根がずっと続いています。一ヶ所，岩が飛び出しているところを発見。ここは，寄り道ポイントです。古法華寺の前を通り，善防中学へ抜ける道の最上部（①）に到着。ここからは，善防山，笠松山，それぞれへ向かう登山道がついています。西尾根への道は，善防山へ向かう登山道を進み，尾根の分岐から縦走路に入ります。分岐には｢縦走路 藍那会登山部」の標識があります。道はハッキリしているので，迷うことはないようです。
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縦走路を登り始めると，期待通り，右手にはとがった山頂の笠松山，左手には岩壁の善防山の見事な展望が開けています。はるか遠くには，観光登山の人気スポット笠形山がなだらかな山容を見せています。東西になだらかな尾根を広げるその様は，氷ノ山を連想させます。
２つ目のピーク（②）を過ぎると，岩場のやせ尾根に出ます。距離は短いですが，両横が切れ落ちているので，スリル満点，展望抜群です。このあとは，一気に谷に向かって下りますが，斜度はかなり急です。ズリズリと滑りながら下ります。途中から，岩に赤ペンキで印が見えますが，あいかわらず急です。情けないことに手袋を忘れたので，木をつかみにくい。特に，この付近は松の木が多いので，むやみにつかむと松葉が突き刺さって痛い！
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踏み跡の縦走路
なんとか，林道に下り，縦走路を探します。尾根に道がついていることが多いので，林道の最上部まで行ってみることにしました。この付近は，兵庫県の保健保安林とか。一体，どんな林？車が通れるぐらいの広さから，シングルトラックに変わると道には丸太の階段があります。おそらく，この道は遊歩道として作られたのでしょう。が，いまや利用者がなく，廃道寸前です。
登りつめた所（③）で道はおしまい。右手を見ると，１５４へ向かっていると思われる踏み跡があります。縦走路はこの道のようです。先ほどまでの縦走路が夢のようです。木立を抜けると，シダの中に踏み跡らしきものがあります。腰までのシダの中をかき進みます。もちろん，足元はシダで見えません。まるで，新雪のラッセルです。
なんとか１５４に到着。振り返ると，先ほどの岩場のやせ尾根が見えます。あんな所を人が歩いていたら，見ているだけでもこわいでしょう。それほど展望がなく，目の前には次のピークが迫っています。道はあいかわらず，シダの生い茂った踏み跡程度の道です。膝までのシダをかき分け，急坂を登ります。
展望抜群の尾根道
ようやくピーク着。ここからはシダはなくなり，雑木林の中の道となります。踏み跡がハッキリしている上に，基本的にはピークとピークを結ぶ尾根道ですから，迷うことはありません。ただ，枝が張り出していたり，クモの巣があったりで，あまり快適な道とはいえませんが，それでも左右，つまりこの場合は南北の展望がいいので，すくわれます。
２００ｍのピークの手前は，岩場です。それまでは木の枝やシダで歩きにくかったのですが，岩場になるとジャマな物がないので歩きやすく感じます。振り返ると，今まで歩いてきた尾根が見えます。ピークに立つと，北に尾根が派生しています。道から見た岩場は，おそらくこの尾根の先だろうと思い，行ってみることにしました。やはり，あの突き出した岩場（④）がありました。岩の上に立って，下を見ると，急な斜面が続いているだけにかなりの高度感です。西を見ると，これから進む尾根とピークが望めます。
縦走路に復帰し，さらに先を進みます。なぜか，道の脇には有刺鉄線を使った柵の残骸が落ちています。どうして，こんなところに柵をする必要があるのか，ナゾです。しかも，その柵は，それほど長くは続いていません。柵の意味があるのかなぁ。このあたりには松が多いので，マツタケ泥棒除けの柵なのでしょうか。まさかねぇ。
尾根道は，いくつかのピークをクリアーしながら三角点のあるピークに近づいていきます。眼下には，車をとめた駐車場が見えます。愛車の欠陥パジェロも見えるほどです。よく見ると，隣の車は光っているのに，我愛車は光っていません。まるでつや消し塗装のようです。塗装まで欠陥なのでしょうか。
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とがった三角点ピーク
三角点のピークに近づくと，わずかに残った踏み跡さえもわからなくなることがあります。なぜでしょう。シダも生い茂っています。三角点のピークは，きれいな三角形です。まるで，桶居山のようです。シダの中をかき分け，ヤブっぽい道を漕ぎ，ようやく三角点２２７．６ｍ（⑤）に到着。三角点は健在。木の標柱もあります。赤白の測量用のポールまであります。３６０°の展望といいたいところですが，東方面が木立で見えにくくなっています。でも，北，西，南の展望はききます。眼下には，車がオモチャのように小さくなって，動いています。
さて，問題はこれからの下りです。車から見たように，どこでも歩ける感じですが，とにかく急斜面です。踏み跡をたどりながら，尾根をたどります。が，途中からはどこでも歩けるような斜面になってしまい，わずかに残っていた踏み跡さえわからなくなってしまいました。地形図を見て，できるだけ傾斜のゆるそうな斜面を目指します。結局，民家の畑の裏に到着。もう道というものではありませんでした。
ここからは，１０分ほどで駐車場（Ｐ）です。結局，３時間足らずの周回コースとなりました。『岳人』のルートでは，もっと東の下里から，善防山を越え，この西尾根ルートをたどるようになっています。そうなると，昼から，あるいは朝の間のお手軽ルートとはなりそうにありません。紅葉のこの時期，西尾根ルートのほとんどは松ですから，紅葉を楽しむというわけにはいきません。が，とにかく，展望がいい！岩場を楽しむこともできます。ただし，手袋は必携です。また，エスケープルートは，前半の林道以外にはありません。西に沈む秋の夕日がきれいです。